「ミクロネシアと日本」講演会要旨

1．日本は、明治維新後世界の仲間入りをし、その頃ミクロネシアとも初めての交流をもちました。1890年代、はじめてカロリン諸島を訪れた日本の商船は、24人の駐在商人（その何人かは元サムライ）を島々に送り込み、当時太平洋で盛んだったコプラ市場の占有率を獲得しました。その商人達の一部、とりわけ森小弁（もり こべん）は島々の著名な家系の祖先となったのです。

2．1914年10月、第一次世界大戦が勃発し、日本とイギリスはミクロネシアの島々を含む太平洋のドイツ植民地を占領し、日本海軍は1920年までこれらの島々を統治しました。これにより、島民たちは30年の間に３つの植民宗主国に支配されることになったのです。（1885年～ スペイン、1899年～ ドイツ、1914年～ 日本）

3．新しく設立された国際連盟は、島々を委任統治領と定め、1920年、日本にミクロネシア地域（カロリン諸島、マーシャル諸島、北マリアナ諸島）の正式な統治権を与えました。その後1年弱の間に、日本は大勢の官僚たちをパラオに送り込むことで南洋庁の体制を築き、教会復旧のために外国人宣教師を招聘し、南洋庁下で島々を治める島民長たちを任命し、病院や診療所を地元住民のために開設しました。

4．日本統治時代の最も重要な革新は恐らく、島々に初の公立学校制度が設立されたことでしょう。それ以前、唯一の公的教育は宣教師たちによる小さな学校がわずかにあるだけでした。日本が導入した教育制度は3年間の基礎教育、優秀な学生には更に2年間の教育機会を提供し、算数、地理、道徳、日本語の話し方と読み方、そして体育と基礎的な職業訓練を含みました。若い島民に基礎知識のみならず「規律意識」をもたらした日本統治時代の教育制度は、島の人々の記憶に何十年経っても残っているのです。

5．日本統治時代の業績の一つとして、生産性と経済発展があげられます。従来、島民の主な収入源はコプラの生産でしたが、南洋興発会社や南洋貿易会社といった日本の企業はリン酸肥料の生産を拡大し、サイパンやその他領内の島々で熱帯野菜・果実・砂糖などの商業目的の農業を始めました。間もなく砂糖の生産は島の経済の中心となり、日本・沖縄からの4万人にのぼる移民に雇用機会を与えました。

6．産業基盤の構築とそしてそれを担う日本人移民の流入は島の生活に大きな変化をもたらしました。島々には日本の文化や風情を彷彿とさせる活気溢れる街ができ、下水設備や電気が整い、精肉店や骨董品店、酒屋、氷菓子屋、自転車修理屋、多くの食堂や呑み屋などで賑わいました。サイパンのガラパンのような大きな街には置屋や銭湯、映画館、豆腐屋、刀工、酒造店もみられました。これらの街に住む人々の大多数は日本人でしたが、その繁栄による好景気は島民の生活様式にも大きく影響しました。島民は日本食を楽しみ和服を身に付けると共に、流暢な日本語を話すようにもなっていきました。

7．その後、太平洋戦争によって25年間の全てが逆転しました。日本の敗戦後、ミクロネシアにいた全ての日本国民が本国へと送還されました。これは、日本人男性と島の女性の結婚と家庭の崩壊、商業・農業における専門知識・技術・経験をもつ人材の流出など、様々な結果をもたらしたのです。

8．とはいえ、約30年間の日本の統治は島の文化や言語に多くの痕跡を残したことはかわりません。戦火を逃れた日本統治時代の建造物は、戦後、政府施設として使われてきました。島民の日本食嗜好は今も変わらず、日本の古い言葉の多くが今でもなお、島の言葉に取り込まれたままです。恐らく、戦後まもなくミクロネシアを訪れた日本人観光客はその古い言葉を耳にし、懐かしく思ったことでしょう。

9．日本とミクロネシアは1世紀以上もの間、親密な関係を紡いできました。島々は日本を含む長い植民支配の時代から解放され、独立国家となりましたが、日本とミクロネシア3国（ミクロネシア連邦、パラオ共和国、マーシャル諸島共和国）は歴史を共有しお互い大切な「パートナー」であり続けることも事実なのです。

10．さて、今後この関係はどのように展開していくのでしょうか？